IB化學考試包括理論和實踐兩部分,理論部分涵蓋了幾乎所有重要的化學基本原理,以高階學科為例,范圍以及難度均大大超過國外普通高中課程的要求。學生通過對理論部分的學習來掌握并體會如何運用微觀、普遍的理論去解釋一些宏觀、具體的現象。
同時,ib化學考試非常注重對學生探究精神的培養,而不是一味追求正確答案。在實踐部分,學生需要完成大量實驗并一一完成實驗報告。學生并非做做課本上列出的簡單的重復性質的實驗就行了,而是必須根據教師給定的主題自行設計實驗方案并實施。具體來說,就是根據自己的假設來確定變量、設計實驗步驟,完成實驗后,還需認真處理數據,評價實驗結果,并提出改進建議,這才算完成。
在實驗的評價中,結果的正確與否并不重要,重要的是鍛煉學生的邏輯思維能力:學生需嚴謹地設計實驗及處理數據,合理地分析誤差。這些均會影響到學生最后的成績。細致嚴謹、注重過程也正是IB與其他國際課程的不同之處。